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第１部　本

地質・地理・気象・地球環境

絶景のふしぎ100（佐野充）

『絶景のふしぎ100: 世界と日本の美しい風景・すごい地形のなぜ』2021/1/8
佐野充 (監修)

（感想）
　日本をふくむ世界の「絶景」と呼ばれる美しい風景やすごい地形が、なぜそう見えるのか、どうできたのかなどを、美しい写真とともにわかりやすく解説してくれる本です。
　例えば表紙の写真は、「ザ・ウェーブ（アメリカ）」で、自然保護のため、抽選で1日20人しか入れないという貴重な絶景！　その解説の一部を紹介すると次のような感じ。
「ザ・ウェーブを含む一帯は、1億8000万年前の中生代ジュラ紀に堆積したナバホ砂岩層におおわれている。その原料となった砂は、風によって数千kmも離れた場所からアリゾナにまで運ばれて堆積し、砂岩層を形成したんだ。風に運ばれた砂は、その運ばれていく先に斜面があると、その斜面に沿ってつぎつぎに層状に降りつもっていく。こうしてできた斜めの多重の地層を斜交成層といい、それがザ・ウェーブの細かい縞模様のもとになっているんだ。」
　……この赤い波の朱色の濃さが違うのは、各層にふくまれる鉄分の差によるものだそうです。
　そしてこの「ザ・ウェーブ（アメリカ）」の左側のページにも、サーフィンをする大波のような凄い「岩の波」の写真が！　それは「ウェーブロック（オーストラリア）」で、ハイデンロックという巨大花崗岩がつくっている丘の北側の一部なのだとか。
「（前略）ハイデンロックがまだ地下に埋まっていた時代に、地下水や岩とほかの地層の境目からしみこんだ雨が、花崗岩にふくまれる雲母や長石と化学反応を起こして、少しずつ岩塊の下部を崩壊させた。その後、ハイデンロックをおおっていた地層が侵食され、花崗岩の風化した部分も取りのぞかれた結果、巨岩が内側にえぐられた、波のように見える地形ができたんだ。
　ウェーブロックを、より波らしく見せている縦じま模様。これは雨水との化学反応で溶けだした鉱物成分の色や、その部分に生えた藻類の色なんだって。」
　……この岩の風景は、本当に、サーフィンをする大波のチューブみたいな感じなのでした……。
　とにかく、どのページも、息をのむような見事な絶景の写真（とその解説）ばかりで、眺めるだけでも、わくわくが止まりません。こんな凄い風景が、地球にはたくさんあったんだ……。

　もちろん日本の美しい風景もたくさんあって、能取湖のアッケシ草とか尾瀬とか橋杭岩とか高千穂峡とか、全国各地の風景とその成り立ちを楽しむことができました。
　それにしても……世界の絶景にはスケールの大きなものがあって驚かされます。
　例えば「レナ川の石柱群（ロシア）」は……
「石柱のある場所は、約5億年前のカンブリア紀に堆積した石灰岩や粘板岩などからできている岩盤の大地だ。これがレナ川の侵食によって崖状に露出した後に、さらに侵食を受けてできた。ただし、この地域は、数万年前からずっと乾燥した気候で、現在も年間降水量がわずか200mmほどしかない。だから岩を侵食したのは雨ではなく、結氷砕石作用という現象だよ。
　この地域は、冬場は―50℃前後という極寒になる一方、夏場は30℃前後まで気温が上がる。この激しい温暖差で、岩盤の表面は凍ったり溶けたりを繰り返して、少しずつもろくなっていった。そしてそのもろくなった部分が崩れおちていった結果、かたい層だけが石柱として残ったんだ。」
　……雨ではなく「寒暖差」で侵食される「結氷砕石作用という現象」のことは初めて知りました。
　また壮大な絶景の「ヴィクトリアの滝（ジンバブエ、ザンビア）」は……
「ヴィクトリアの滝があるのは、大きな山も段差もない、周辺数百kmにわたる大平原だ。この平原ができたのは約1億年前。その当時、アフリカ大陸は、南アメリカ大陸、インド亜大陸、オーストラリア大陸、南極大陸とともに、ゴンドワナ大陸という超大陸から分裂した。その大陸分裂を引き起こしたのが、地球内部のマントルが地表近くまで上昇するスーパーホットプルームという現象だ。この現象は、同時に各地に大規模な火山活動を引き起こした。アフリカ大陸南部でも溶岩が洪水のように流れだし、一帯を埋めつくしたんだ。
　ヴィクトリアの滝周辺の大平原をつくっているのは、この溶岩が冷えて固まった玄武岩だ。そして、冷えていくときに節理と呼ばれる割れ目が多数できて、ザンベジ川の水がその節理に沿って玄武岩を侵食した。割れ目はやがて大きな大地の裂け目となり、ヴィクトリアの滝が生まれたんだよ。」
　……ゴンドワナ大陸を分裂させた火山活動による溶岩台地を、侵食させてできた滝だなんて……スケール大きすぎ……。
『絶景のふしぎ100: 世界と日本の美しい風景・すごい地形のなぜ』……絶景の写真（フルカラー高精細）がとても美しいだけでなく、その解説もとても科学的で勉強になる素晴らしい本でした。解説には丁寧にルビが振られているので、小学生高学年以上の方でも読めそうです（内容はちょっと難しめかもしれませんが）。
眺めるだけでも楽しいので、みなさんも、ぜひ読んで（眺めて）ください。お勧めです☆
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　なお社会や科学、IT関連の本は変化のスピードが速いので、購入する場合は、対象の本が最新版であることを確認してください。

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