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第１部 本
歴史
沈没船は知っている（ギビンズ）
『沈没船は知っている: 海の底から語られる6000年の歴史』2025/10/28
デイヴィッド・ギビンズ (著), 桐谷 知未 (翻訳)
（感想）
世界最古の航洋船、ビザンティン帝国の教会船、「燃え盛る竜」と呼ばれたヴァイキング船、ヘンリー8世の軍艦メアリー・ローズ号、海に消えたレンブラントの傑作、北極探検隊の悲劇の船、Uボートに襲撃されたイギリス船……世界的海洋考古学者のギビンズさんが、12の沈没船から浮かび上がる人類の冒険と悲劇を描いた傑作ノンフィクションです。
「プロローグ」には次のように書いてありました。
「（前略）アクアラングという自給式水中呼吸装置（スキューバ）は、ほんの数年前にジャック＝イヴ・クストーとエミール・ガニャンが完成させたばかりで、ダイバーは、自由度が増した道具を使って海底を探査しはじめたところだった。ほどなくフランスの南岸沖で、ワインや高級陶器などの積み荷を満載した古代ローマ船というすばらしい発見がなされ、ダイバーたちは世界各地で探査を始めた。一九六〇年にトルコ沖で実施された青銅器時代の沈没船の発掘によって、考古学者たちは水中でも科学的な記録が可能であることを確信した。そして一年後、ストックホルムの港で、国王グスタフ二世アドルフの旗艦だった一六二七年竣工のヴァーサ号が引き揚げられ、驚異的なほど良好な保存状態が明らかになった。」
……アクアラングが出来たおかげで海洋考古学が進み、沈没船はタイムカプセルとなって、その時代のことを詳しく教えてくれます。
「（前略）多くの考古学的な遺跡とは違って、沈没船は単一のできごとをあらわにし、当時実際に使われていた品々が残っているので、かなり正確に年代を推定できることも多い。他の遺跡では漠然として見えるものが明確に定義でき、新たな知見へつながる道が示されるのだ。本書に登場する沈没船を入口として、ひとりひとりの人間と出会えば、くっきりとしたイメージを持って過去に共感できるようになる。」
現代では、沈没船の分析に、放射性炭素年代測定法やDNA分析が使われているそうです。DAN分析は、土器の様式や金属細工品の装飾や形状、埋葬の方法など、物質文化の変化が新しい民族の到来と関連しているかどうかを、変化の最中と前後のものと特定された人骨のサンプルを分析することで示してくれるのだとか。
沈没船の積み荷は、いろいろなことを教えてくれるようです。「第2章 ツタンカーメン時代の王室の積み荷（紀元前一四世紀）」でも……
「発見物の驚くほどの多様さは、船と積み込まれた品々がどこから来たかを映し出している。シリア・パレスチナからは陶器、商売用具、楽器、金細工、メソポタミアからは装飾が施された円筒印章、ミケーネ時代のギリシアからは剣、槍、陶器、個人用の装飾品、エジプトからは、後述のように、象形文字が刻まれた金のスカラベが運ばれてきた。その文字によって沈没船の年代は、青銅器文明の絶頂期である紀元前一四世紀末であることが確実になった。」
……この船には、銅の牛皮形インゴット（銅同位体分析でキプロス産であることが確認された）や、錫のインゴットもあり、青銅器の材料として運ばれていたと推定されています。
また積み荷自体が地域や時代を教えてくれることもあって、例えば「第3章 古代ギリシア黄金時代のワイン貿易（紀元前五世紀）」では……
「（前略）古代ギリシアのアンフォラは容量が約二五リットルで、製造された年代や地域によって形が少しずつ異なっている。アンフォラのうちふたつは、ヒオス島で出土したものと同じ球根状の首を持つ特徴的な形をしていて、他の遺物との関連から紀元前四四〇～前四三〇年と年代を特定でき、沈没の年代範囲が著しく狭まった。」
……アンフォラ（両取手付運搬用壺）だけでなく、陶器は短期間のうちに形式が変化するので、形状と陶器の素材から製作地を特定できるようでした。
また近代～現代の沈没船からは、文書が多数発見されているそうです。例えば、「第11章 テラー号（一八四八年）最果ての地で耐久力の限界に挑んだ人々」では、船の図面や搭載品の目録などが発見されていて、「第12章 汽船ゲアソッパ号（一九四二年）大西洋の戦いにおける勇気と喪失の物語」では、多数の手紙が、ほぼ無酸素状態の海底で保存されていて、読むことができたようです。「当時の人の視点から、当時の世界を知ることができる」貴重な資料です。
『沈没船は知っている: 海の底から語られる6000年の歴史』……沈没船が、当時の状況をリアルに教えてくれる貴重な歴史資料であることを教えてくれる本で、とても興味津々でした。沈没船の発見状況や搭載物だけでなく、当時の世界の情勢などの歴史も解説してくれるので、それも参考になります。歴史好きの方は、ぜひ読んでみてください☆
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『沈没船は知っている』